Isaac Merritt Singer kam 1811 in New York zur Welt. Seine Eltern waren 1803 aus der Pfalz nach Amerika ausgewandert.
Mit 12 Jahren bereits zog er allein in die große Welt hinein. Mit Gelegenheitsjobs finanzierte er sein karges Leben. Mit 19 Jahren begann er eine Lehre als Mechaniker. Bereits vier Monate später brach Isaac Merritt Singer diese ab und schloss sich einer Schauspielergruppe an, die von Stadt zu Stadt zog. Als Mechaniker und Schauspieler verdiente er sein Geld. Nebenbei erfand er Maschinen und ließ sich diese patentieren. Sein erstes Patent erhielt er 1839 für eine Gesteinsbohrmaschine. Das Patent verkaufte der Erfinder für die damals sehr hohe Summe von 2.000 Dollar. Eine „Maschine zum Schneiden von Holz und Metall“ erhielt 1849 ein Patent. Die „erste praktische Nähmaschine der Welt“, mit dem Namen „Singer ´s Nummer 1“, erhielt am 12. August 1861, heute vor 165 Jahren, das Patent. In dieser Nähmaschine befanden sich drei Patente von dem Erfinder Elias Howe. Er verklagte Singer und gewann den Prozess. Singer musste für jede produzierte Nähmaschine eine Gebühr an Elias Howe zahlen. 1856 versöhnten sich die zwei Erfinder. Man gründete zusammen die „Sewing Machine Combination“. Der Erfolg war so groß, dass man neben dem Werk in den USA eine Fabrik in Schottland erbaute. Es wurden weltweit 1872 ca. 180.000 Nähmaschinen verkauft.
Singer hatte mindestens 18 Kinder von 4 Frauen. 1863 heiratete der 52-jährige Erfinder und Unternehmer die 22-jährige Isabella Eugenie Summerville. Zuvor hatte eine Angestellte seiner Nähmaschinenfabrik mitgeteilt sie habe mit Singer eine mehrmonatige Beziehung geführt, obwohl er damals mit einer Frau verheiratet war. Diese Ehe wurde dann geschieden und die Mitarbeiterin erhielt von Singer eine finanzielle Entschädigung, da er ja ihren Ruf ruiniert hatte. Sein Ruf war auch ruiniert. Er entfloh den Skandalberichten aus den USA. Wohlhabend zog er nach Europa.
In Großbritannien ist Isaac Merritt Singer 1875 verstorben.
Text: Adam Neef
Foto: Rabea Stief
